舞臺布景設計是一項綜合性的復雜工作，通常會涉及到建筑、材料、照明、科技及美學等諸方面。它的風格和形式對于一部劇作來說至關重要，能從根本上影響一部音樂劇的風格和樣式。因而，導演和舞臺設計師合作的默契與否，舞臺布景設計的是否得當，常常會關系到劇作演出的成敗。

同音樂劇自身的發展相似，舞臺布景也經歷了一個從無到有、從簡單到復雜的發展歷程。在早期的音樂劇劇目中，由于音樂劇本身劇情比較簡單，一般只有幾個場景，甚至是發生在一個場景的獨幕戲，加上一個音樂劇中的演員人數也比較少，所以舞臺布景可有可無，沒有什么特殊的要求。在當時，音樂劇中的舞臺布景設計師也不是一個專職固定的工作，往往是劇目上演之前，劇場經理覺得有必要進行一下舞臺設計，才會臨時找一位設計師來進行執導。但當時的舞臺布景設計師沒有一個整體的設計思路，音樂劇對舞臺布景也沒有一個統一的要求和規范，所以舞臺布景往往是設計師的即興創作。